Los relés en general son unos dispositivos compuestos por una bobina conectada a una corriente cuyo funcionamiento lo podemos comparar con el de un interruptor, cuando la bobina recibe corriente, se forma un campo electromagnético que hace que el relé se cierre permitiendo el paso de la corriente y cuando deje de suministrarse corriente a la bobina, el relé se abre y se comporta como un circuito abierto no dejando pasar la corriente), en este caso en específico, el Relé R2.5, su función era suministrar corriente al calefactor de la sonda de temperatura del avión.

El TOWS es un sistema de advertencia de despegue que detecta si la aeronave está intentando despegar sin una correcta posición de los flaps. El Relé R2.5 se encargaba de entregar la información al TOWS de si el avión estaba en vuelo o no, por lo que un incorrecto funcionamiento en este aparato entregaría una información errónea y a la hora de despegar no se activarían los flaps y slats.

Esto se debió porque las aeronaves no fueron retirados por las compañías aéreas debido a que al conocer los fallos que tenían ese modelo de aviones, la compañía productora “Boeing” procedió a recomendar a las compañías aéreas la necesidad de comprobar el sistema de alarma de los flaps y slats antes de cada despegue, pero no incorporó la alarma lumínica necesaria para suplir los posibles fallos en el sistema sonoro.